今シーズン初のスキーは、岩手県の安比高原スキー場を訪ねました。岩手県北西部に位置する、東北随一のスケールを誇るスキー場です。
クリスマス以降の寒波で雪がしんしんと降り続いていて、一時吹雪いて極寒に晒されたりもしましたが、途中からはご覧のとおり青空を望むことができました。ただ今回は、その雪と寒さのお蔭で、雪質が最高！さっらさら、ぱっふぱふの雪を思いっ切り満喫したのでした。滑走すると体を突き抜けて行く風と雪の感触が爽快で爽快で、これだからスキーはやめられません。
安比は、麓から頂上まで一気に上がることができるゴンドラが2本あるのも便利でした。数多くのゲレンデあれど、乗り換えなしで上がって5km以上のロングコースを楽しめるゲレンデはそれ程多くありません。運営者側としてはどうにかしたいところでしょうが、人が少なく空いていてほとんど待ち時間なくゴンドラやリフトに乗れるのも、とても有難いです。東京からも新幹線を使えばアクセスが悪くなく、オススメです！
今シーズン中に、また行こう。
相変わらず仕事に追われる日々を過ごしているのですが、2月27日の土曜日、丁度前日にジュネーヴで、そして翌日にはチューリッヒでミーティングがあったので、合間を縫っての1日、ずっと念願だったアルプスでのスキーに挑むことにしました。
ジュネーブで仕事終えた後、鉄道を2回乗り換え3時間かけて訪ねたのは、グリンデルワルト（Grindelwald）。スイス、ベルナー・オーバーラントにあるアルプス観光の拠点として有名な町です。かの有名なユングフラウやアイガーといった名峰へアクセスできる町でもあります。
27日は早朝より快晴。絶好のスキー日和でした。
ゴンドラに乗り、そして1度リフトを乗り継いで降りると、そこはもう標高2,000メートルの天上界。眼前には陽光を浴びて白く輝くアルプスの山々が迫り来ます。美しさのあまり言葉を失うとはまさにこのことで、しばし威容の前に立ち尽くしてしまったのでした。筆舌に尽くしがたい美しさです。
ゲレンデはとてつもなく広大で、滑り応え抜群。しばらく降雪がない上に晴天続きだったそうで、残念ながら雪質はパウダーとはいきませんでしたが、そのマイナス分を補って余りあるスケールの大きさで、存分に楽しめました。しっかりとゲレンデマップ、ルート表示を見て滑らないと迷ってしまうほどです。丸1日ほぼ自分の出せる最高スピードで滑降し続けましたが、それでも到底全コース滑り切ることは出来ませんでした。
そしてこちらが有名な三山。左から、アイガー、メンヒ、ユングフラウ。4,000m級の山々です。写真集やガイドブックで目にしてきたこれら名峰のこの真下をスキーで降りていくなんて、にわかには信じ難かったです。
滑りながら、ムービーも撮影してみました。爽快感、伝わるでしょうか。広い真っ白なゲレンデを真っ直ぐに滑って行くのです。
こんな最高のゲレンデがすぐ近くにあるのだから、スイスの子供たちのスキーの腕前が上達しないはずがありません。惚れ惚れと雪山を眺めていたら、子供5人組が「Swiss ski kids! Photo, photo!!」と叫びながら写真を撮って欲しいと寄ってきました。そこで撮ったのがこの1枚。それなりに斜度のある斜面なのですが、皆余裕綽々。何といっても、保護者不在、小学生だと思うのですが子供5人だけで滑っているのが衝撃的でした。上手だから、自分自身で自信があるのはもちろんのこと、親も安心して放置しているのだろうと思います。
かなりの強行軍でしたが、無理してでも行った甲斐がありました。チューリッヒまでまた乗り換え2回の帰路3時間、ずっと余韻に浸っていました。ロンドン赴任後、最高の思い出となった1日です。
毎シーズン恒例大学時代のサークルAIESECの先輩・後輩とのスキー旅行、今年は1月9～10日の1泊2日で白馬八方を訪ねました。
昨シーズンに引き続き1日目は大遅刻し、17時前にようやく白馬到着。結局その日は全く滑ることなく、夕食からの参戦となってしまいました。その反動か、2日目は朝から15時まで思いっ切り滑降。夜中に降り積もったパウダースノーの感触を存分に楽しみながら、白馬八方のロングコースを猛然と滑りました。このゲレンデは6年ぶりでしたが、リフトの輸送能力に少々難有りも、コースが縦に長く、雪質が良く、改めてその良さを実感しました。遅刻したせいだけれど、もう少し滑りたかったなあ。
東京に戻った後は、スキーのメンバープラスアルファでの恒例の集いの場となっている御徒町の韓国料理屋「アレンモク」で大宴会。例によってイッキコールが途中から鳴り止むことなく、大変な盛会となりました。後輩たちも社会人になって2、3年経つというのに、元気なものです。こちらは一生懸命はしゃごうとするも途中で息切れ。肝臓にはその方が良いのでしょうが、情けないことに以前のようなペースでは飲めなくなってしまいました。「酒豪」の称号も返上しなくてはならないようです。
何はともあれ、今回の日本滞在で最も楽しかったイベントの1つになりました。外資系投資銀行勤務で多忙を極めているはずなのにしっかりと幹事を務め上げてくれた後輩には、心より大感謝です。
ところで余談ですが、JR長野駅に隣接してある駅ビルに入っている「高山亭」で食べた信州そばがなかなかいけました。僕が注文したのは、しぼりそば。つけ汁が辛味大根のしぼり汁で、そこに信州味噌を溶かしながらいただくというものです。体に良さそう。そばのしっかりとしたコシと風味が楽しめました。ロンドンで乾麺のそばにしかほとんど当たっていないということも影響しているのでしょうか、美味しかったです。
高山亭 ＪＲ長野駅店 （そば / 長野、市役所前）
★★★☆☆ 3.5
昨年12月27～28日には、大学時代のサークルAIESECの先輩・後輩と山形蔵王までスキー旅行に出掛けました。結局は東京に戻ると仕事に明け暮れしまったので、年末年始3週間帰国の中でほぼ唯一といって良いくらい友人たちと過ごすことができた時間でした。弾け飛ぶくらいエンジョイした2日間でした。
お恥ずかしながら出発前日26日は明け方近くまで同僚と飲み明かしていたため、大遅刻、1人だけ4時間遅れの新幹線で現地を目指すという失態を犯しましたが、視界不良の悪天候といえど広大なゲレンデでのスキーもそこそこエンジョイできたし、硫黄分が高くいかにも効用がありそうな温泉も素晴らしかったし、夕食のすき焼きも山形牛ではないだろうけれど美味しかったし、夜の飲み会もまったりと楽しかった。東京までの帰路、予定していた山形新幹線が運休になってしまったので、急遽仙台経由に変更したのも、良い思い出です。
東京に戻ってからは、最早今回のメンバーでの恒例の集いの場となっていると言っても過言ではない御徒町の韓国料理屋「アレンモク」に、スキーに参加できなかったメンバーも含めて集合しました。みんなで学生気分に戻って、途中からはイッキコールの嵐。バカ騒ぎのノリがとても懐かしく、気が付けばぐでんぐでんになっていました。その後カラオケにも行ったようなのですが、あまり明瞭に記憶にないのもご愛嬌です。
幹事を務めてくれた後輩にはロンドンから色々とリクエストを出していたのですが、完璧にこたえてくれました。この場でも改めて御礼申し上げたいと思います。お世話になりました。ありがとうございました。
今シーズン3回目のスキー旅行は、前回の蔵王温泉から一転、夜行バスを利用して1泊3日でサンアルピナ鹿島槍スキー場を訪ねた。初めてのゲレンデで、近くの大町温泉という温泉街に宿泊できることと最長滑走距離が約5,000mと長いことから、今回は決めた。参加メンバーは4人と少人数。3人は後輩、気心の知れた連中。
仕事を慌てて切り上げて、金曜日の23時に池袋を夜行バスが出発。すぐに消灯となって、程なく僕も眠りに落ちた。宿泊場所となる大町温泉に到着したのが5時頃、それまで熟睡だった。
宿に到着すると温泉に入って眠気を覚まし、そしてスキーウェアに着替えすぐにゲレンデを目指した。大町温泉からサンアルピナ鹿島槍スキー場までは、バスで20分程度。8時過ぎにはもう滑り始めた。今回のゲレンデは、景色が最高というのが圧倒的印象。2日間通じて快晴だったこともあって、絶景が広がっていた。どこからも壮大な鹿島槍を眼前に眺めることができたし、頂上付近からは青木湖が眼下に。やっぱりスキーの醍醐味の1つは景色だと再認識した。コースは中級斜面が割合的に多く、上級斜面でも幅が広くて滑りやすい。気楽に風景を楽しみながら滑るには持ってこいだった。残念だったのは雪質。3月に入ってまだ間もないのに、ここまで悪くなるとは・・・。気温が上がって上着を脱いで滑るくらいだったので、午後には雪がシャーベット状態。余計な筋力を使わされる。何はともあれ、2日間通じてガンガン滑った。日焼け止めを一切塗らなかったので、雪焼けで顔には完全にゴーグル跡、かなり格好悪い。
ところで、宿には少々不満。温泉自体は良かったけれども、食事が酷かったし、接客態度も良くなかった。格安プランだから仕方がないか。帰る間際にバス集合場所付近で美味しい信州そばを食べることができたのが救いだった。
今回信じられなかったのが、自分が夜眠りに落ちた時間。21時には眠りに落ちていた。小学生かと。翌日完全に体力が回復していて楽しく滑ることができたけれど、いくらなんでも情けない。
雪焼けで顔を赤らめながら東京に戻ったのは日曜日の21時頃。翌日仕事が控えているので、家に直帰した。
今シーズンのスキーはこれでおしまい。
今シーズン2回目のスキー旅行、新幹線を利用して1泊2日で山形蔵王温泉スキー場を訪ねることにした。毎年何回もスキーに行っているけれど、蔵王温泉を訪れるのは初めて、樹氷や温泉が楽しみだった。今回は参加メンバー6人が全員社会人で、新幹線料金が必要な高めのツアーパックでも利用することが可能だったので、蔵王温泉に決めた。
早朝6時40分東京発の山形新幹線に乗車。山形までの3時間、全員爆睡。途中の雪景色を誰一人として楽しんでいなかった。
山形駅に到着後、蔵王温泉行きのバスに乗り、10時頃にはホテルに到着。着替えてすぐにゲレンデに繰り出した。上信越方面と比べるとそれ程混雑しておらず、リフト待ちもほとんどなかった。雪質も1番下のゲレンデでもなかなか良かった。ただ、リフトを何本か乗り継いで山頂付近のゲレンデまで目指すと、2日間ほとんど天候が最悪、猛吹雪。上のゲレンデは樹氷が有名で景色を楽しめるはずだったのに、前後が分からない程の猛烈なブリザードにそれどころではなかった。最も酷い時には数メートルの視界もなく、ただただ白い空間の中を漂っている感じだった。不思議体験だったけれど、やはり視界が良い中颯爽と滑り降りるのがスキーの醍醐味。総じてゲレンデは広くコースが長く、そして混雑も少ないので、高評価だっただけに少し残念だった。
スキー後は良質の温泉で疲れを癒し、ジンギスカンで腹を膨らませ、そしてトランプゲーム「ナポレオン」で楽しんだ。「ナポレオン」は運はもちろん必要だけれど、戦略も重要なゲーム。今回人生で通算2回目のプレイだったけれど、面白かった。次回からはまってしまいそう。
旅行を手配したのが遅かったので、翌日皆仕事が控えているにもかかわらず、帰りは山形発最終の新幹線。その分、2日目も夕方まで十分にスキーを堪能し、山形牛の焼肉に舌鼓を打つことができたけれど、最後には全員疲労困憊。帰りの新幹線も行き同様全員爆睡だった。僕が自宅に着いたのは、日付が変わって0時15分頃。さすがにきつかった・・・。
次回は快晴の蔵王を是非にと思う。
毎年恒例の「AIESEC Ski Tour」を主催。今年も昨年に引き続き野沢温泉。このスキーツアーも6年目。
その名の通りアイセックのメンバーで集まっているのだけれど、毎年新入生が加わるので年々年齢の幅が広がっていく。今年は最年長29歳、最年少18歳。歳の差はついに11歳まで広がった。参加人数は23人。毎年バス貸切プランを実行していて、今年もそれを踏襲したのだけれど、お陰で快適ではあったもののOB・OGには多額の費用負担をお願いしてしまった。来年から考えないといけない。何はともあれ、ドイツのアイセックのメンバーも加わり、今年もアイセックコミュニティの輪が広がった。毎年感じることだけれど、これこそがこのツアーの大きな醍醐味の一つだと思う。
野沢温泉のゲレンデは、去年も感じたけれど、最高！広さ、リフトの機動力、コースの豊富さ、雪質、どれをとっても抜群。頂上から一気に滑り降りると10km位の距離があるので、滑り応え満点なのだ。去年に引き続き、牛首コース、スカイラインコースは爽快という言葉がまさに当てはまった。日本全国を襲った寒波の影響で、初日、2日目は雪質はいいものの視界は最悪だったが、3日目は快晴。絶景を目にすることができた。
ところで、今年は、自分の滑り方の好みに少しずつ変化が生じているのに気付いた。以前は急斜面をまさに「斜面を攻める」といった感でガンガン滑ることを志向していたけれども、今年は緩斜面を景色や空気を楽しみながらゆったりとというのもなかなか捨てたものじゃないと強く感じた。疲れも少ない。これも社会人になって、ライフスタイルが大きく変化したことに起因するのだろう。まだ26歳なのに情けない・・・。
温泉は言うに及ばず、最高。体の芯から温まる。
夜の宴会は、例年より落ち着いたものだった。会話中のカタカナ語を一切禁止するカタカナ語禁止ゲームは、やはり面白い。今年もあと2、3回は滑りに行こうと思う。まずはまだ行ったことのない、山形蔵王に是非ともと決意。
今年のアイセックスキーツアーも楽しかった。来年も企画したい。
週末を利用して今シーズン3回目のスキーに出掛けた。金曜日夜に東京を出発、夜行バスで土曜日早朝現地到着、ホテルに1泊して日曜日に東京に帰るスケジュール。
スキー場は2003年にも一度訪れたことがある北志賀竜王スキーパーク。このスキー場は山麓の「バレーエリア」、山頂の「スカイランドエリア」、そしてその2つを繋ぐ「木落しコース」と大きく3つのゲレンデに分かれている。バレーエリアとスカイランドエリアが166人乗りの大型ロープウェーで接続され、そのロープウェーの真下に木落しコースが広がる。この木落しコースは上級者限定のオフピステで、かなりエキサイティングだったことが印象に残っている。
メンバーはアイセックのOB3人、学生8人、そして外国人研修生1人の総勢12名。皆気心の知れた連中だ。今回は、外国人研修生Darrenが参加できたことがとても嬉しかった。僕が今シーズン行った2回のスキーにも誘っていたのだけれど、32cmもある彼の足のサイズにマッチするレンタルブーツを見つけることができず、彼は仲間に加わることができなかった。幹事の努力の甲斐あって幸いにも発見。日本の雪山をイギリス人Darrenにも堪能してもらうことができるようになった。イギリスではそれ程スキー、スノーボードは盛んではないらしいので、いわゆる「日本体験」になると思う。
今回特筆すべきはツアーの価格だ。たまたま旅行情報誌「じゃらん」に目を通していて見つけたのだけれど、沖縄ツーリストという会社が主催する「らんらんツアー」というツアープラン。往復バス代金、宿泊代金、滞在中リフト券（ナイター込み）代金、レンタル代金、朝昼夕食代金込みで13,300円。破格の安値だ。
ところで、22時30分に新宿駅を出発する夜行バスに乗るために、金曜日は終日かなり忙しく過ごした。一度荷物を取りに帰るためには20時には会社を出なければならない。夕方にはミーティングが入る。週末はずっと東京を離れるので仕事を残すこともできない。時計を睨みながら仕事を進めて、何とかギリギリ間に合ったけど、想像以上に慌しかった。
2日間のスキーはかなりエンジョイした。初日は雪が降っていたので視界が悪くて寒かったけれど、その分雪質は良かったし、2日目は晴れて景色が素晴らしかった。スカイランドエリアの雪質は上々で、パウダーとまではいかないけれどそれに近い状態。そのような中でもやっぱり僕が1番気に入ったのは、木落しコース。圧雪されていない急斜面が続き、山をまさに「攻める」感覚を楽しむことができる。斜面を蹴り、雪が舞う感触がとても心地良い。これだからスキーはやめられない！
上級者は僕だけ、その上学生は皆スノーボーダーだったので、全員で滑ることはなかなか難しかった。特に木落しコースは皆怖がって僕1人で行くことになってしまったけれど、夜の宴会や往復のバスでグループ旅行の醍醐味は味わうことはできた。宴会では少し羽目を外し、学生幹事を酔い潰して翌日午前中寝込ませてしまったけれど（学生幹事にはこの場を借りて再度謝ろう。ごめんなさい。）、皆でゲームやくだらない話で盛り上がった。缶ビール何本飲んだんだろう？
今シーズン、あと1回行けるといいな。
毎年恒例の「AIESEC Ski Tour」を主催した。今年は野沢温泉。このスキーツアーももう5年目。3年前からは成人の日と連なる3連休に実施している。
その名の通りアイセックのメンバーで集まっているのだけれど、毎年新入生が加わるので年々年齢の幅が広がっていく。今年は最年長28歳、最年少18歳。何と歳の差10歳、一世代！最年長の人が大学入学の頃最年少の人は小学校2年生だったことを考えると、驚きといえば驚きだ。そして、今回の参加人数は45人。恐らく全員の顔と名前を知っているのは、僕だけだろう。それでも参加者が年齢差を乗り越えて、「アイセック」という一つのコミュニティに過去または今所属していたという共通項をベースに和を広げていくことは、このツアーの大きな醍醐味の一つだと思う。
8日早朝7時に池袋駅待ち合わせ。奇跡的にも遅刻者が1人も出ずに、野沢温泉目指して出発した。45人もの参加者がいるので、バスを貸し切ってある。途中ほとんど渋滞に巻き込まれることもなく、12時前には到着。今回の宿泊先である「愛岳荘」で準備を済ませて、14時前には滑り始めた。
野沢温泉のゲレンデは、最高！広さ、リフトの機動力、コースの豊富さ、雪質、どれをとっても非常に高いクオリティだった。麓から頂上に行くためにも、ゴンドラを1回、リフトを2回乗るだけでいい。一気に滑り降りると10Km位の距離があるので、滑り応え満点。僕が特に気に入ったのは、牛首コースとグランプリコース。牛首コースは、途中緩やかな斜面が続く場所もあるのでボーダーがほとんどおらず、雪がスキーヤー向けに保たれている。緩斜面と急斜面のバランスが良く、途中林間を抜ける道もあって飽きなかった。グランプリコースは、ふかふかの新雪が保たれている超急斜面。雪質が最高なので、急斜面でも小刻みにターンを加えるだけでほぼ直角に滑り降りることができる。雪の感触がとても気持ち良かった。3日目は快晴で、景色も楽しめた。頂上付近のやまびこゲレンデでは雪化粧した木々の美しさに思わず溜息が出た。2日目は吹雪で視界が悪い上に寒かったけれど、総じて3日間とも思う存分滑った。
ところで、野沢温泉はその名の通り、温泉街としても有名だ。無料で入浴することができる温泉が13箇所もある。スキーで疲れた体を癒すのにはもってこいだ。13箇所の中で一番有名なのが、大湯なのだけれど、僕は結局ここに毎日足を運んだ。ただ驚いたのが、お湯の熱さだ。とんでもなく熱い。体を沈めると体中がチクチクしてくる。もちろん体は温まるんだけれど、もう少し水を足すなりして入りやすくしてもいいと思った。
夜は毎晩宴会。久しぶりにコールを振ってイッキ飲みをしたし、学生気分に戻って飲んだくれた。宴会で楽しかった一つが、45人でやった「たけのこニョッキゲーム」。収拾がつかなくなった。宴会も終盤になると、OBと一年生女子が談笑しているのも、端から見ると滑稽だった。
10日は15時に野沢温泉を発った。帰りもそれ程渋滞に巻き込まれず順調に帰ることができて、東京帰着は20時頃。東京では参加者の皆に幹事お疲れ様のプレゼントももらって、一仕事終えた気分になった。
このスキーツアー、みんながおじさんおばさんになってもずっと続くといいなと思う。取り急ぎ、来年はどこを企画しようかな。
